無論是單體空調，還是中央空調，都有室內機和室外機，內機裝在室內，外機裝在室外。
這是因為空調的基本原來是室內和室外交換熱量。以夏天制冷為例，壓縮機將氣態的制冷劑（冷媒）壓縮為高溫高壓的氣態制冷劑，然后送到冷凝器（位于室外機）放熱后成為常溫高壓的液態制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。
液態制冷劑經過起控制流量角色的膨脹閥（節流部件）流到室內的蒸發器吸收室內空氣的熱量，起到室內制冷的功能，并將熱量帶到室外，如此室內吸熱室外放熱循環達到制冷效果。
因此室外機要裝在室外，室內機要裝在室內，當然這句話似乎是廢話，但網上確實看到有把室內機室外機裝在一起的情況發生。
大學生用首個月工資給農村老家的父母裝了一臺空調，本來想盡孝心，結果卻把母親熱出了病。
原來是老母親擔心室外機放在室外被盜，竟然把室外機裝在室外，而制冷時室外機吹出來的是熱風，因此不但沒有制冷，反而更熱了。而且排水管還把水排到了室內。
